आईपीएल 2026 (IPL 2026) का यह सीजन चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के प्रशंसकों के लिए बेहद जज्बाती साबित हो रहा है। एक तरफ जहां टीम के लिए प्लेऑफ की राह लगभग बंद हो चुकी है, वहीं दूसरी तरफ करोड़ो फैंस के पसंदीदा 'थाला' महेंद्र सिंह धोनी इस पूरे सीजन चोटिल होने की वजह से मैदान पर खेलते हुए नजर नहीं आए। हालांकि, चेपॉक स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ हुए मैच के बाद धोनी अचानक मैदान पर उतरे। उन्होंने न सिर्फ अपने साथी खिलाड़ियों के साथ ग्रुप फोटो खिंचवाई, बल्कि पूरे ग्राउंड का चक्कर लगाकर प्रशंसकों का शुक्रिया भी अदा किया। इस भावुक पल को देखकर स्टेडियम में मौजूद हजारों फैंस की आँखें नम हो गईं।

रैना ने धोनी से कहा- 'यह सीजन गिना नहीं जाएगा, अगले साल आना ही होगा'

इसी दौरान मैदान पर धोनी की मुलाकात उनके सबसे पक्के दोस्त और पूर्व सीएसके खिलाड़ी सुरेश रैना से हुई, जो इस मैच में कमेंट्री की जिम्मेदारी संभाल रहे थे। स्टार स्पोर्ट्स से बातचीत के दौरान रैना ने धोनी के साथ हुई अपनी इस खास बातचीत का पर्दाफाश किया।

रैना ने बताया, ‘मैदान पर मैंने धोनी से मजाकिया लहजे में कहा कि आपने तो आईपीएल 2026 को सिर्फ एक मिस्ड कॉल दिया है, इसे आपकी विदाई नहीं माना जाएगा। आपको अगले साल फिर से मैदान पर लौटना ही होगा।’ इस पर धोनी ने मुस्कुराते हुए बड़ा ही भावुक जवाब दिया। धोनी ने कहा, ‘यार, अब मेरा शरीर थोड़ा कमजोर हो गया है और पहले जैसा साथ नहीं दे रहा।’

रैना ने आगे बताया, ‘मैंने माही से साफ कह दिया कि हम फैंस आपकी इस बात को मानने वाले नहीं हैं, आपको आईपीएल 2027 में खेलना ही पड़ेगा। हालांकि, आखिरी फैसला पूरी तरह उनका निजी होगा, लेकिन मुझे लगता है कि वह इसे लेकर सकारात्मक हैं।’

रिटेन होने के बाद भी चोट के कारण नहीं खेल सके एक भी मैच

44 साल के हो चुके महेंद्र सिंह धोनी को चेन्नई सुपर किंग्स ने इस साल 'अनकैप्ड खिलाड़ी' वाले विशेष नियम के तहत अपनी टीम में बरकरार (रिटेन) रखा था। फैंस को उम्मीद थी कि धोनी निचले क्रम में आकर ताबड़तोड़ बल्लेबाजी और विकेटकीपिंग से जलवा बिखेरेंगे, लेकिन गंभीर चोट के चलते वह इस सीजन एक भी गेंद नहीं खेल सके। उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में न तो बैटिंग की और न ही कीपिंग ग्लव्स पहने। इसके बावजूद वह लगातार डगआउट में मौजूद रहे और युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करते रहे।

मैदान के बाहर भी धोनी का प्रभाव सबसे बड़ा: कोच स्टीफन फ्लेमिंग

सीएसके के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने भी धोनी के संन्यास और भविष्य को लेकर अपनी राय रखी। फ्लेमिंग ने कहा, ‘धोनी अगले साल टीम का हिस्सा होंगे या नहीं, यह फैसला पूरी तरह फ्रेंचाइजी प्रबंधन और खुद एमएस को लेना है। यह सच है कि उन्होंने इस साल मैदान पर उतरकर मैच नहीं खेला, लेकिन ड्रेसिंग रूम के भीतर युवाओं पर उनका प्रभाव और आभा आज भी उतनी ही बड़ी है जैसी पहले हुआ करती थी।’ कोच ने आगे कहा कि टीम इस समय बदलाव के दौर से गुजर रही है और नए चेहरों को तैयार किया जा रहा है।

क्या आईपीएल 2027 में होगी 'थाला' की वापसी?

धोनी के अगले सीजन में खेलने को लेकर सस्पेंस अभी भी बरकरार है। लेकिन चेपॉक के मैदान पर प्रशंसकों की दीवानगी को देखकर यह साफ है कि पीली जर्सी के समर्थक अपने कप्तान को इस तरह चोट के कारण विदा होते नहीं देखना चाहते। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या 'थाला' अपनी फिटनेस पर काम करके आईपीएल 2027 में एक आखिरी बार मैदान पर बल्ला थामकर उतरेंगे, या फिर सोमवार की रात चेपॉक में फैंस का अभिवादन करना ही उनकी आखिरी विदाई थी।